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开源观察:行走在悬崖边缘的SCO

6135 次阅读 | 发布时间:2007-11-14 | 向本站投递新闻
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  现在,恐怕没有谁比SCO公司更难受了。Unix版权拥有者SCO在8月份遭遇到重大的法律挫折,这家以大规模起诉Linux侵权而闻名的公司被美国联邦地方法院判决Unix版权归Novell所有。紧接着,9月又面临纳斯达克股市摘牌的命运。无奈之下,SCO想到了SGI,这家公司也曾经使用破产法第11章(根据美国破产法第11章规定,美国企业能够保持对企业的控制、继续经营日常业务,这并不意味着对公司进行清算,也不意味着公司倒闭。它是一个重组程序,使公司能够解决财务和业务运作方面的问题)进行了公司重组,SCO也想借此躲过这眼前的这一劫难。 

  SCO公司表示,希望将旗下的 Unix资产以3600万美元的价格卖给约克资金管理基金。约克资金管理基金向SCO提供1000万美元现金,再付1000万美元用于继续打Linux的官司,剩下的1000万美元购买SCO 20%的股份,其余的600万美元用于支付SCO的Me移动设备软件相关产品的许可证费用,并分享其中的部分收益。 

  SCO公司位于美国犹他州,它的产品包括企业级的UnixWare操作系统和用于普通消费者的OpenServer操作系统。 

  上世纪80年代初,微软和SCO联合开发了Xenix。1987年,SCO收购了微软的Xenix版权。由于Novell公司经济状况不佳,SCO于1995年收购Novell公司的UnixWare业务,同时推出OpenServer Release 5。目前已经开发出OpenServer 6和UnixWare 7.1.4。SCO首次把Unix移植到Intel服务器。SCO的老板和CEO是Darl McBride,在2002年1月之前加入SCO之前,他在IT界还不是太知名,但没过多久,他却成为IT界妇孺皆知的人物。他先于2003年3月起诉IBM在使用Linux时侵犯UNIX的知识产权,要求获得数十亿美元的赔偿。然后又起诉Novell和Red Hat,说Novell声称自己拥有UNIX版权是不对的,随后又对广大的Linux用户提出额外的法律要求。而现在的情况是,前方战事未平,后院又燃大火,面临财务窘境,SCO只好期望法庭能加速资产拍卖速度,在规定的时间内尽可能卖个好价钱。 

  面对不断萎缩的营销收入状况,SCO已经饱受煎熬。 而在8月,美国联邦法庭的一纸判决又如同雪上加霜,这一纸判决使SCO状告IBM,从而获得巨额赔偿的希望化为泡影。但是SCO似乎并不服软,它的资产购买协议中已经明确地将Novell和IBM排除在外。 

  这场打了近5年的官司给广大Linux用户和开发人员带来无数恐慌、怀疑和不确定性。看到官司终于有了结果,Linux Foundation的常务董事Jim Zemlin表示,在长达3年的对比过程中,SCO在Linux中没有找到侵犯版权的代码,从法律角度上说,广大厂商和开发人员可以放心地使用Liunx。不用存在任何疑虑。我们已经看到有越来越多的开源开发模型,有越来越多的人加入到开源世界,他们使用开源开发工具创建软件,因为前面是一条成功的路。 

  在SCO网站上,Darl McBride告诉公司的客户和合作伙伴,虽然法院在判决上有利于Novell,但是案子还没完,他们将继续主张他们的权力。SCO还指出,目前它仍然是基于UNIX系统软件提供商的惟一的许可证颁发者,它拥有AT&T贝尔实验室开发的Unix操作系统内核的源代码。SCO拥有所有版本和副本的系统源代码、SCO OpenServer的版权以及UnixWare的源代码。 

  但是Zemlin怀疑SCO是否有钱将官司进行到底。他表示,市场会告诉大家,SCO快玩完了。 

  据悉,目前SCO账户上只有1040万美元,而输了同Novell的官司,SCO需要向Novell支付3000万美元的许可证费用。同时,由于SCO股价持续低迷,面临摘牌命运,所以寻求破产法第11章保护是惟一的路,它已经站到了悬崖边上。 

  Gartner分析师George Weiss表示,对于SCO官司的判决似乎结束了围绕Linux操作系统的恐慌、怀疑和不确定性,但是围绕着操作系统版权问题的官司却似乎并未结束。Microsoft已经宣称,Liunx侵犯了微软107项软件专利。